Un centro de medicina nuclear ubicado en el microcentro de Rosario denunció el robo de una fuente de calibración que contiene cesio-137. El hecho fue detectado este martes alrededor de las 17:25, luego de que el personal advirtiera la falta del material, el cual había sido utilizado por última vez el viernes pasado y almacenado en una caja de plomo de dos centímetros de espesor.
Tras la denuncia, la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) activó de inmediato un protocolo de emergencia a nivel nacional. El elemento sustraído es una pequeña cápsula cilíndrica de unos 12 centímetros de alto por 10 de ancho. El material radiactivo se encuentra en forma de gel dentro de un envase plástico transparente, protegido a su vez por un blindaje de plomo.
El cesio-137 es un isótopo radiactivo artificial que se genera en reactores nucleares. Debido a su alta emisión de radiación gamma, se utiliza frecuentemente en el ámbito industrial y médico para diagnósticos o tratamientos oncológicos. Aunque su manipulación incorrecta es sumamente peligrosa, las autoridades nacionales aclararon que, en este caso particular, el nivel de riesgo es «muy bajo».
El antecedente histórico más grave con este componente ocurrió en septiembre de 1987 en Goiânia, Brasil, cuando el desmantelamiento imprudente de una fuente médica robada de un hospital abandonado provocó cuatro muertes y decenas de contaminados.
Por este motivo, el Gobierno solicitó a la población extrema cautela: bajo ningún concepto se debe tocar ni manipular el recipiente. Ante cualquier hallazgo, se debe dar aviso urgente a la ARN a los siguientes teléfonos: (011) 154 471 8686, (011) 154 470 3839 o (011) 154 421 4581.