La llegada del papa León XIV a la Argentina sumó un hecho de relevancia para el sur santafesino. La adaptación de las dos unidades Toyota Hilux utilizadas por el Pontífice en sus recorridos por Buenos Aires y Córdoba se realizó mediante un trabajo conjunto entre la automotriz japonesa y Vallé Equipamientos, firma especializada en carrozado vehicular surgida en la localidad de Chañar Ladeado, en el departamento Caseros.
Fundada en 1957 en el interior de Santa Fe, la compañía familiar posee más de 65 años de trayectoria en el equipamiento de unidades para áreas de salud, seguridad y transporte. Con el paso de los años, expandió su capacidad productiva e instaló plantas industriales en Córdoba y Buenos Aires, manteniendo su perfil especializado dentro del sector.
El desarrollo técnico de la conversión demandó siete semanas de trabajo para cumplir con los requerimientos formulados por la Santa Sede y la Conferencia Episcopal Argentina. El proyecto tomó como base dos pickups producidas en la planta que Toyota posee en Zárate, las cuales exhiben el nuevo diseño frontal que la marca automotriz lanzará al mercado nacional en diciembre.
Las pickups fueron configuradas con cabina abierta y una cúpula curva de policarbonato transparente dotada de iluminación LED interior. En la parte posterior se dispuso un sector con capacidad para cinco ocupantes, donde se ubica el sillón principal revestido en ecocuero blanco destinado al Papa, asientos auxiliares, alfombrado rojo y barandas de protección, además de un sistema de escalera eléctrica para el acceso.
Las modificaciones llevaron la extensión de los vehículos a 5,50 metros de largo, 2,10 metros de ancho y 3,10 metros de alto, alcanzando un peso estimado de 2.935 kilos. Para absorber la carga adicional, se conservó la tracción 4×4 y se implementó un desarrollo especial en la suspensión.
Una vez concluidas las actividades oficiales, las unidades conservarán la chapa patente SCV 1 y quedarán en propiedad del Vaticano bajo la modalidad de donación, mientras que la empresa automotriz asumirá el resguardo y mantenimiento para eventuales usos de la Iglesia o exhibiciones públicas.
Fotos: Toyota Argentina