El lechuzón de campo (Asio flammeus) es una pieza fundamental para la salud pública de la región al actuar como un controlador biológico natural del ratón maicero, transmisor de la Fiebre Hemorrágica Argentina. Así lo destacó el observador y fotógrafo de naturaleza firmatense, Mario Casadei, quien advirtió sobre la importancia de conservar la especie y alertó por el desplazamiento que sufre a causa de la pérdida de hábitat por la agricultura intesiva, el uso de agroquímicos y el pisoteo de sus nidos en el suelo por parte del ganado y las maquinarias.
Control biológico e investigación sin riesgos
«Esta ave rapaz tiene como alimento principal a los roedores, y lo importante es que come el ratón maicero. Cuantos más individuos haya de esta especie, más control natural de plagas va a haber», explicó Casadei.
A su vez, el ave aporta un valor directo a la ciencia a través de sus egagrópilas —el bolo que regurgita con los restos no digeridos de sus presas—. «Al pasar por el tracto digestivo del lechuzón, los restos de los micro roedores quedan libres de virus y bacterias. Eso permite a los científicos estudiar los datos del ratón de una manera mucho más segura que al manipular un animal vivo, que requiere protecciones muy costosas», detalló el observador.
Registro en la zona y participación ciudadana
Respecto a la presencia local de la especie, Casadei compartió un reciente hallazgo: «Hace un par de fines de semana, caminando por los pastizales de Melincué, encontré uno. Desde un sendero transitado, sin meterme al ambiente por si tiene pichones, lo vi sobrevolando con una actitud muy de estar establecido y buscando comida».
Para colaborar con el monitoreo de la especie, el fotógrafo invitó a sumarse a la iniciativa del grupo de Facebook Proyecto ASIO. La agrupación solicita a la comunidad que, en caso de divisar un lechuzón en vuelo o escuchar su canto, tome un registro con el celular e informe fecha, hora y geolocalización. Esa información permite realizar un conteo de individuos para investigar hacia dónde se desplaza y en qué zonas logra reestablecerse.